元宵节是怎么来的呢？汤圆和元宵有什么区别？为什么要吃元宵？

           元宵节是怎么来的呢？汤圆和元宵有什么区别？为什么要吃元宵？
    
    明天就是2012年的元宵节了，在这一天，家家户户都要放爆竹，一些景点还要组织放烟花、猜灯谜闹花灯、舞狮子、踩高跷等，在这一天，我们一般也都要吃一些香糯软甜的元宵，过了元宵，我们中国人的大年也就过完了，一直我们都是如此。但是亲们，您是否知道元宵节到底是怎么来的呢？为什么叫元宵节呢？为什么元宵节要猜灯谜、放焰火、舞狮子来闹元宵呢？汤圆和元宵又有什么区别呢？下面就让我们来一起解读一下吧！
    
    元宵节到底是怎么来的？为什么叫元宵节？
    
    在中国传统文化中，“元”为初始，正月十五日是一年中的第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春的夜晚，在历法中特指农历正月十五这一天，这一天也叫做上元节；而“宵”是夜晚、晚上的意思，所以元宵节实际上指的是农历正月十五的晚上，在正月十五的晚上过节、庆祝，也是庆贺新春的延续。
    
    汤圆和元宵有什么区别？

    元宵、汤团是两回事。可以说是北方、南方之不同渊源所致。元宵和汤圆都是用糯米粉做皮，并且常采用芝麻、白糖等做馅料，因此容易让人混淆，但它们在制作工艺上还是有很大区别。元宵在制作上要比汤圆要繁琐得多：首先需将和好、凝固的馅切成小块，过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。南方的汤团（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法倒有点儿像包饺子。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），放置几小时让它“醒”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。包汤团的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤团。做得好的汤团表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。汤团表皮已含有足够的水份，很粘，不易保存，最好现做现下了吃。现在有了速冻工艺，汤团才出现在商店里。

   为什么要吃元宵？为什么要闹元宵？   正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在我国也由来已久，据说宋代的时候就已经出现。元宵，用白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形煮熟而食，可荤可素，风味各异。元宵熟了会浮在水上，古代又叫它浮圆子。因为元宵节这天定在正月十五，是阴历年的第一个月圆的日子，元宵的形状是圆形，又含着一个“圆”字的同音字，象征着团圆、美满、吉祥、和睦的家庭，所以人们多取其意，要吃元宵。那为什么又有“闹元宵”之说呢？“闹”就是指热热闹闹地欢乐一天的意思。因为我国是以农业生产为主，一年中比较清闲的是“冬仨月”，元宵节过后，气温逐渐变暖，万物复苏，冬闲已经过去，就要备好耕作的事宜，不能稍有休闲了，所以元宵节这天欢乐一番，既是一种“放松式”的休闲活动，更是表现人们祈求新的一年风调雨顺，五谷丰登，用欢乐的笑声和喜庆的锣鼓声，在吉祥的气氛中，迎接丰收一年的来到。
    近年来，元宵节已被赋予更深刻的文化内涵和人文色彩，其活动内容也不仅仅是看花会、赏灯会和吃元宵，而是向多元化方面发展。人们借助这个喜庆的节日，开展多种文化娱乐活动和经济交流活动，在祥和、喜庆、美满的气氛中，相互传递一份真情和爱心，希望新的一年幸福快乐。

    元宵节干什么？
    
    按中国民间的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。元宵节是中国的传统节日，所以全国各地都过，大部分地区的习俗是差不多的，但各地也还是有自己的特点，各有各自不同的习俗和过法。
 
    元宵节观灯会
    
    元宵放灯的习俗自汉代便已经形成，是有宫廷流传到民间，在唐代形成盛况空前的灯市，中唐以后更是成为全民狂欢的节日。那时的长安灯市规模很大，燃灯五万盏，整个长安城都金光璀璨。
    
    元宵是古代中国的情人节
    
    欧阳修的诗词：“去年元夜时，花市灯如书；月上柳梢头，人约黄昏后。”辛弃疾的词更有“暮然回首，那人却在灯火阑珊处”的描写，可见元宵节又是中国的情人节。
    
    元宵节是一个浪漫的节日，在传统社会年轻女孩不能轻易外出，唯独在元宵节赏花灯成为一个相会的机会。在这一天晚上，女孩们成群结队，借赏花灯的机会近距离欣赏风流才子们，以灯谜、对子的方式考验意中人的才华，良辰美景，最后一见钟情。
    
    
    踩高跷
    
    民间的踩高跷也是元宵节的一项活动，他们踩上高跷，在地上跳跃、舞剑，边演边唱，生动活泼，逗笑取乐，如履平地。
    
    
    舞狮
    
    每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。
    
    
    走百病
    
    “走百病”是元宵节一项信仰性的活动，参与者多为妇女，他们结伴而行或走墙边，或过桥过走郊外，目的是驱病除灾。
    
    
    祭门、祭户
    
    祭祀的方法很简单，把杨树支插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。
    
    
    逐鼠
    
    这项活动主要是对养蚕人家所说的。因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们听说正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。于是，这些人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，放在老鼠出没的地方，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。
    
    迎紫姑
    
    紫姑是民间传说中一个善良、贫穷的姑娘。正月十五，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她、有些地方便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像，以纪念。